La Universidade de Vigo ha activado recientemente una nueva red experimental de comunicaciones móviles avanzadas en el campus de Lagoas-Marcosende, que permitirá el desarrollo y la validación de tecnologías avanzadas 5G y 6G en entornos reales. Esta infraestructura, presentada hoy en un evento celebrado en el edificio Redeiras, convierte el campus en un laboratorio abierto y flexible, preparado para afrontar los retos de la conectividad futura y apoyar proyectos científico-tecnológicos de alto impacto.
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La red se estructura en torno a dos proyectos financiados por el Ministerio de Transformación Digital a través del programa UNICO I+D 6G: DEN6, un espacio definido por software, dinámico y actualizable, y mmDEN6, que extiende las capacidades a frecuencias de ondas milimétricas para el estudio de redes 6G ultradensas, con una inversión total cercana a los 4 millones de euros. Además, la infraestructura se completa con más de 3 millones de euros destinados a la adquisición de equipos de generación y medida de vanguardia. Durante su intervención, Felipe Gil Castiñeira, investigador de atlanTTic y gestor de proyectos en la UVigo, señaló que "se trata de una red experimental única a nivel europeo, ya que cuenta con un número muy elevado de componentes, un número muy elevado de estaciones base de radio, equipos de computación, sistemas de comunicación óptica... Es un campo de pruebas en el que podremos implementar un gran número de alternativas que no son posibles en otros lugares". Gil expresó su expectativa de que pueda ser «un laboratorio vivo que pueda avanzar nuevas tecnologías hacia las redes de sexta generación».
En el acto de presentación, el rector de la Universidade de Vigo, Manuel Reigosa, aseguró que esta red experimental "está en línea con lo que creemos que Europa debe seguir: que tiene que ocupar un lugar en el mundo y que ese lugar tiene que ser prioritario. Tenemos que esforzarnos por estar a la vanguardia de todas las innovaciones tecnológicas, especialmente de las disruptivas". El rector cree que esta red "nos permitirá seguir profundizando en el talento que tenemos en casa, que está a la vanguardia, y esto no siempre ha sido así, pero ahora tenemos las herramientas y la UVigo se siente muy orgullosa de este talento". Reigosa, quien reiteró la importancia de la colaboración pública y privada, también enfatizó la necesidad de que «nuestro talento no se extienda a otras latitudes y, al mismo tiempo, podamos captarlo».
La presentación se completó con una ponencia sobre la evolución de las redes 5G hacia 6G, a cargo de Alejandro Alonso Portero, experto en Innovación y Evolución de Redes de Telefónica de España, y una mesa redonda sobre la aplicación de redes experimentales como impulsoras de la I+D, moderada por Javier Martínez Borreguero, responsable global de Industria 4.0 de Telefónica Tech, en la que participaron Pili Chapela, directora de Retegal; Isaac Ballesteros, CTO de Centum; Fernando Lamela, director de Tecnología 5G de Optare Solutions; y Pablo Fondo Ferreiro, investigador sénior de atlanTTic. Matías González Martín, secretario general de Telecomunicaciones, Infraestructuras Digitales y Seguridad Digital del Ministerio de Transformación Digital y Administraciones Públicas, fue el encargado de clausurar el evento celebrado esta tarde mediante videoconferencia.
Cobertura e investigación integral en ondas milimétricas
La red está orientada a implementar servicios de conectividad para pruebas científicas experimentales en entornos reales y permite la experimentación en escenarios específicos como la industria 4.0, los vehículos conectados y autónomos, el ocio digital, la movilidad inteligente o la educación inmersiva, entre otros. Felipe Gil Castiñeira, investigador de atlanTTic y responsable de proyectos en la UVigo, destaca que «no se trata de una red comercial para su uso, sino de un banco de pruebas avanzado que permite modificar desde la capa física hasta el núcleo de la red, algo que sería imposible en una infraestructura cerrada». Esta capacidad se debe a la integración de equipos comerciales de última generación con sistemas de Radio Definida por Software (SDR) y arquitecturas basadas en SDN/P4, que permiten la validación de nuevos protocolos, formas de onda y soluciones de red completas.
La infraestructura cubre los espacios exteriores e interiores del Campus mediante 15 estaciones base (gNB) distribuidas en cinco ubicaciones estratégicas: la Escuela de Ingeniería de Telecomunicaciones (que combina nodos exteriores con un despliegue masivo en interiores), el edificio Exeria, el Edificio de Deportes, la Facultad de Derecho y Ciencias del Trabajo y CINTECX. Opera en varias bandas, incluyendo la de 26 GHz, lo que permite la investigación en ondas milimétricas y la emulación de entornos ultradensos con muy baja latencia.
“El despliegue masivo en la banda de ondas milimétricas es clave para prepararnos para el salto al 6G”, afirma Felipe Gil. “Nos permite estudiar la gestión eficiente de la movilidad en redes ultradensas, la migración dinámica de aplicaciones en el Edge y la automatización basada en inteligencia artificial”. Cada ubicación también cuenta con capacidades de Edge Computing Server (MEC), lo que permite el procesamiento distribuido en la periferia de la red y reduce la latencia en aplicaciones críticas como el control de drones o vehículos autónomos.
Aplicaciones en la industria 4.0, movilidad y realidad extendida
La red permitirá el desarrollo y la validación de soluciones en áreas como el vehículo conectado y autónomo, la industria 4.0, el funcionamiento de drones con procesamiento en el borde o realidad extendida (XR), así como la investigación en segmentación dinámica de red, la itinerancia entre diferentes núcleos y la sincronización precisa para aplicaciones industriales. "Convierte el campus en un banco de pruebas único para validar tecnologías y estándares antes de su adopción comercial", señalan los responsables del proyecto. La red se concibe como un laboratorio abierto abierto a la colaboración con investigadores y empresas, que podrán acceder a ella mediante un sistema formal de solicitud y evaluación técnica.
Una infraestructura estratégica para Galicia
Contar con una infraestructura propia que cubre todo el campus consolida a la UVigo y a atlanTTic como centro de referencia internacional en 5G y 6G avanzados. «El siguiente paso es evolucionar hacia un entorno 6G completo, intensificando la experimentación en arquitecturas sin celdas, gestión autónoma sin intervención y la integración en la nube», señala Gil Castiñeira.
A nivel científico, tecnológico y económico, la iniciativa contribuye a la generación de conocimiento avanzado, la creación de empleo cualificado y la transferencia de innovación hacia sectores estratégicos como la automoción y el aeroespacial. En conjunto, la Red Experimental 5G y 6G convierte el campus en un auténtico banco de pruebas al servicio de la investigación, la empresa y la sociedad gallega.