150 años no se cumplen muy habitualmente. Pues esa es la gesta que ha logrado el Balneario de Mondariz, cuyos trabajadores soplaron este jueves las 150 velas con un brindis especial en la icónica “Fonte da Gándara”, una imagen testimonial que formará ya parte de la historia de este recinto y que se enmarca en las actividades que sus propietarios están llevando a cabo en Galicia, Vigo y Madrid.
Los hermanos Peinador son los grandes artífices de lo que hoy es el Balneario de Mondariz y todo su entorno, cuando en 1873 el agua de sus manantiales fue declarada de utilidad pública por el Gobierno de España, convirtiéndose así en la única villa termal española. Un proyecto llevado a cabo por el irrepetible arquitecto Antonio Palacios. Balneario de Mondariz cumple estos días 150 años con la satisfacción de que su importancia fue tal que son el único caso en el mundo que, por necesidades del establecimiento termal, originó en 1924, un nuevo municipio con autonomía propia y con su nombre Mondariz Balneario.
¿Pero cómo consiguió ser Balneario de Mondariz conocido, hace dos siglos, en toda Europa y marcar una historia llena de importantes acontecimientos?
La Belle Époque marcó una época en los veraneos de salud de los españoles y europeos más chic que tenían en el Balneario de Mondariz un destino. Mondariz se convirtió así en sinónimo de salud, de encuentro y vacaciones.
El termalismo tradicional de los “aguïstas” de la Belle Époque que trajo a Galicia a personajes como Isaac Peral, John Rockefeller II, Isabel de Borbón, el arzobispo de Westminster o el sultán Muley Haffid y el infante Augusto de Braganza a cuidar su salud fue la pica que dio paso en el siglo XXI a toda una industria turística gallega a partir del culto al cuerpo y la necesidad de buscar la fuente de la eterna juventud.
“Las aguas mineromedicinales del Balneario de Mondariz por su composición bicarbonatadas, carbogaseosas y ferruginosas son únicas en España a la hora de luchar contra el envejecimiento, tanto a nivel físico como estético”, defienden desde el establecimiento para destacar su “efecto antioxidante y antiinflamatorio”.
Referencia termal, decadencia y recuperación
Mondariz, es un agua con historia que mantiene desde principios del siglo XX su propia marca de mesa, empezándose a embotellar cuatro años después, y que dio origen al municipio más pequeño del país. Una villa termal que continúa hoy en activo gracias a la recuperación de su actividad y de sus edificios por parte de un grupo de empresarios liderados por el coruñés Javier Solano Rodríguez-Losada.
La casa de baños fue construida en 1880 y a partir de ahí el Gran Hotel que, en 1900, rivalizó con los grandes balnearios de Baden-Baden, en Alemania, y Bath, en Londres. El nivel de los termalistas que acudían cada verano a Mondariz llegó a convertir el Gran Hotel en un centro social, político y cultural internacional del que dieron cuenta Emilia Pardo Bazán, José Echagaray o Galdós en sus escritos. O fiestas amenizadas por el cuarteto Bacarat, llegado cada año expresamente de París, forman parte de su larga historia.
Una época de esplendor que sin embargo también tuvo momentos de sombra, especialmente tras el estallido de la Guerra Civil y que llevó a una decadencia continuada hasta el incendio del Gran Hotel en abril de 1973, que borró parte de la historia del edificio y se llevó por delante importantes obras artísticas.
Sería, en cualquier caso, a partir de ese momento cuando se inician los proyectos para recuperar el complejo, del que llegaron a vivir buena parte de los vecinos del municipio. Se puso en marcha una sociedad para explotarlo y se inició el proyecto de rehabilitación que culminó con su reapertura el 15 de julio de 1994 y que finalizaría ya en 2005 con la inauguración del Palacio del Agua.
Hoy el centro se presenta como un "balneario a la carta", con un circuito termal basado en la tradición Celta y el Palacio del Agua, un spa de 3.000 metros cuadrados de piscina interactiva y un campo de golf de 18 hoyos, así como una zona dedicada a los más pequeños, Mondariz Kids.