La dársena de Portocultura fue el escenario este martes del homenaje que la Autoridad Portuaria de Vigo rindió a los trabajadores del buque "Rías Bajas". Se trata de un histórico buque farero y balizador que, durante 60 años, fue el ángel de la guarda de los navegantes de la Ría y el "alma del Puerto". Una embarcación dependiente de la Autoridad Portuaria que el próximo año pasará a ser buque histórico, siguiendo la estela del "Hidria II" y la goleta "Evangelina".
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El "Rías Bajas" fue construido en 1967 por Construcción Navales Yarza (actualmente Rodman Polyships) y que sustituyó al antiguo "Ramiro Pascual", que había dado servicio durante décadas a las rías de Arousa, Pontevedra y Vigo. Supuso un salto hacia la modernidad y la seguridad para quienes hacían del mar su oficina. Su misión fue vital: el cuidado y mantenimiento de las cerca de 80 señales marítimas que guían los barcos a buen puerto en la ría de Vigo y zonas aledañas.
El "Rías Bajas" tiene 25,42 metros de eslora, 6 metros de manga, desplaza 123,52 toneladas de registro bruto (TRB) y desarrolla una velocidad punta de 9 nudos. El astillero Armada fue el encargado de realizar en 2021 una profunda restauración del buque dentro de la estrategia Blue Growth de la APV, a través de la que la institución apuesta por la recuperación del patrimonio histórico marítimo local. Desde entonces, sigue siendo pieza fundamental para la seguridad marítima en la ría de Vigo, manteniendo el balizamiento y la operatividad de las señales luminosas.
Sustituyó al "Ramiro Pascual", aunque esta labor la hacía antes el "Faros", un buque pesquero remodelado que se encargó durante un tiempo de realizar ese trabajo. Una de sus funciones era llevar el petróleo que se necesitaba en aquel momento para que los faros pudieran funcionar.
Reconocimiento a la saga de "los Pérez", "el corazón del puerto"
Uno de los momentos más entrañables de este homenaje fue el reconocimiento a la saga de los Pérez, una familia que, tal y como destacó el máximo responsable portuario, Carlos Botana, personifica la dedicación absoluta al Puerto de Vigo a través de tres generaciones: Benito Pérez Gondar, el patriarca; su hijo Miguel Pérez Gómez; y su nieto José Miguel Pérez Vázquez quien este martes ha estado presente junto a su hermano Benito, "cuya profesionalidad sigue viva en la memoria de la comunidad portuaria". También destacó su "inmensa calidad humana" y que el actual alcalde de Baiona y ex presidente de la APV, Jesús Vázquez Almuiña (también sobrino y primo de trabajadores de la flota), "comparte ese vínculo profundo con esta familia de mar"
Gratitud a las familias y a los "centinelas" de la Ría
Un homenaje que también se hizo extensible a todos los tripulantes, fareros y técnicos de señales marítimas que "no han escatimado horas ni festivos para garantizar la seguridad de la Ría". La Autoridad Portuaria de Vigo quiso personalizar este agradecimiento en nombres que considera "historia viva de nuestras aguas" y que lucirán en una placa conmemorativa en el puente del Rías Bajas. Se trata de Benito Pérez Gondar, José Miguel Pérez Gómez, José Miguel Pérez Vázquez, Salvador Blach González, Teodoro Lego Lago, Manuel Martínez Araújo, Pedro Costas Méndez, Perfecto Álvarez Abalde, Antonio Piñeiro Suárez, Enrique Correa Fernández y Roberto Chamorro Iglesias.