En las montañas de la provincia de Pontevedra, a apenas una hora de Vigo, se esconde un rincón singular que es capaz de transportar a un pasado olvidado de la Edad Media. Los orígenes de este curioso patrimonio son realmente curiosos: la recolección y comercialización de hielo y nieve.
Se trata de la Senda das Neveiras, ubicada en el lugar de Fixó – Potela, una oportunidad única para conocer este legado patrimonial en plena naturaleza. Quienes todavía no conocen este enclave histórico y natural, ya pueden apuntarse un nuevo destino para la próxima escapada.
El comercio de hielo, una curiosa historia
Aunque pueda parecer sorprendente, el comercio de hielo tuvo un auge significativo en Galicia y en toda la Península Ibérica a partir del siglo XVI y XVII. A pesar de la crisis económica que caracterizaba este período, el consumo de nieve y hielo se consolidó en núcleos urbanos, villas y otros enclaves, con tres usos principales:
- La conservación de alimentos
- El enfriamiento de bebidas
- La medicina
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Lejos de ser una invención moderna, el almacenamiento de nieve en pozos artificiales tiene orígenes que se remontan a la época romana. Sin embargo, esta práctica desapareció en la Europa cristiana durante la Edad Media, mientras que en el mundo islámico continuó en auge. Fue gracias al intercambio cultural con Oriente Próximo que esta tradición se recuperó en el Occidente medieval. En Galicia, las neveras más antiguas datan de los siglos XII y XIII, siendo presumiblemente construidas por monasterios cistercienses. No obstante, su auge comercial se produjo en los siglos XVI y XVII.
Completa el plan con una ruta de senderismo
La Senda das Neveiras invita a descubrir este fascinante pasado mientras se atraviesan paisajes de gran belleza. La ruta comienza en el Mirador de Grobas, desde donde se puede contemplar la aldea abandonada con ese mismo nombre. Desde aquí, el sendero desciende por la Pena de Malpaso, siguiendo el curso del arroyo del mismo nombre, hasta adentrarse en los valles encajados rodeados de vegetación autóctona.
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El tramo más sorprendente del recorrido se encuentra entre pinares, donde emergen las estructuras de las antiguas neveras medievales, construcciones diseñadas para almacenar nieve durante el invierno y conservarla hasta los meses más cálidos. A pocos metros, se puede visitar la Mámoa de Rofete, un túmulo funerario prehistórico que añade aún más valor arqueológico a la ruta.
Otros puntos de interés que completan esta experiencia son el Muíño do Porto y las devesas, donde se puede observar la riqueza natural y etnográfica de la zona.
- Consulta el folleto de esta ruta de senderismo en este enlace
Un tesoro por descubrir
Para los amantes del senderismo y la historia, la Senda das Neveiras es un recorrido imprescindible. Más allá de su belleza paisajística, esta ruta permite redescubrir una actividad que, siglos atrás, fue clave en la economía de la región. A solo una hora de Vigo, este yacimiento medieval invita a una aventura en el tiempo, recorriendo las huellas de un comercio que, aunque olvidado, dejó una marca indeleble en la historia de Galicia.
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