El estadio Verónica Boquete - San Lázaro, en Santiago de Compostela, fue el escenario de la ceremonia de apertura de los XVI Xogos do Eixo Atlántico. Fue el pistoletazo de salida a una semana de competición deportiva, convivencia e intercambio cultural entre los y las jóvenes de Galicia y del norte de Portugal.
El acto estuvo precedido por la actuación de los cabezudos de Santiago y por diversas propuestas musicales y de animación que acompañaron a la llegada de las delegaciones al recinto. Sobre las 18:30 horas de este domingo dio comienzo a la ceremonia con el desfile de las 28 delegaciones participantes. Las de Santiago de Compostela, Bragança y Viana do Castelo estuvieron acompañadas cada una de ellas por sus grupos etnográficos, poniendo en valor el patrimonio cultural de sus territorios.
Durante la ceremonia se hizo entrega del Trofeo del Juego Limpio Nelson Cardoso, una distinción que reconoce las actitudes y comportamientos éticos ejemplares demostrados por deportistas, personal técnico, dirigentes y demás integrantes de los Xogos en la edición anterior. El galardón fue entregado por Hernâni Ribeiro a la delegación del municipio luso de Amarante, representada por el edil de la Cámara Municipal Ricardo Vieira.
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Posteriormente se celebró el tradicional homenaje a una persona especialmente vinculada a los Xogos do Eixo Atlántico. En esta edición, el reconocimiento recayó en José Guilherme Aguiar por su contribución al desarrollo de esta competición, tanto como concejal de Deportes de Matosinhos, ciudad organizadora de la IX edición, como posteriormente siendo alcalde de Vila Nova de Gaia, en la organización de la XI edición en colaboración con Porto y Matosinhos. La distinción fue entregada por la alcaldesa de Santiago de Compostela, Goretti Sanmartín, y por el secretario general del Eixo Atlántico, Xoán Vázquez Mao.
La ceremonia concluyó con la declaración oficial de inauguración de los XVI Xogos do Eixo Atlántico, leída por una niña y un niño participantes, acompañados por la alcaldesa de Santiago de Compostela y por la concejala de Deportes, Pilar Lueiro.
Seis modalidades y más de 2.000 deportistas
Los XVI Xogos do Eixo Atlántico constituyen la nueva edición de este encuentro deportivo bienal que reúne a miles de jóvenes de Galicia y del Norte de Portugal. Santiago de Compostela acoge por segunda vez este evento, después de la edición celebrada en 2005. Las competiciones se desarrollan entre desde este lunes hasta el viernes 10 de julio.
Esta es, además, la primera edición completamente paritaria de los Xogos do Eixo Atlántico, con participación masculina y femenina en todas las modalidades deportivas: baloncesto, balonmano, voleibol, atletismo y natación. En las dos últimas disciplinas habrá también competición adaptada.
En esta edición participan 28 municipios: diez gallegos y dieciocho portugueses.
Por parte de Galicia participan Santiago de Compostela, Ourense, Lugo, Vigo, Vilagarcía de Arousa, Carballo, Ribeira, O Barco de Valdeorras, Sarria y Monforte de Lemos, que suman un total de 742 integrantes en sus delegaciones.
Desde Portugal participan Matosinhos, Maia, Felgueiras, Vila Nova de Famalicão, Braga, Viana do Castelo, Bragança, Porto, Valongo, Vila Nova de Gaia, Amarante, Vila do Conde, Fafe, Vila Real, Peso da Régua, Santa Maria da Feira, Barcelos y Guimarães, con un total de 1.459 personas.
Las competiciones se desarrollan en once instalaciones deportivas distribuidas entre la zona urbana y el área rural del municipio de Santiago de Compostela. Las sedes son los pabellones municipales de Santa Isabel (balonmano y baloncesto), Vite (voleibol), Lorenzo de la Torre (baloncesto), Restollal (voleibol), Pontepedriña (voleibol) y Fontiñas (baloncesto), así como los pabellones de los centros educativos CEIP Pío XII (baloncesto), CEIP de Roxos (balonmano) e IES Monte dos Postes (baloncesto). El pabellón del CEIP Quiroga Palacios permanece como instalación de reserva para balonmano. Las pruebas de atletismo se disputan en el estadio de la Universidade de Santiago de Compostela y las de natación en la piscina del complejo deportivo municipal de Santa Isabel.