El programa de detección precoz del cáncer colorrectal, un programa que salva vidas

Los profesionales del servicio de Digestivo del área sanitaria de Vigo se suman a la conmemoración del Día Internacional del Cáncer Colorrectal y recuerdan la importancia de la prevención del mismo mediante los programas de cribado.

En el Área de Vigo, en el año 2017 se puso en marcha del Programa gallego de detección precoz del cáncer colorrectal, iniciativa dirigida a hombres y mujeres de 50 a 69 años con el objetivo de detectar precozmente esta enfermedad. Desde lo inicio de este Programa y hasta diciembre de 2019, se enviaron un total de 157.438 invitaciones y participaron 57.200 personas (un 36,9% de las invitadas). De estas, resultaron positivas un 7.4%.

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La mitad de las colonoscopias diagnosticaron lesiones

En el marco de este programa a este grupo de positivos se les realizó una colonoscopia para diagnosticar algún tipo de lesión. Como resultado de las mismas se identificaron 237 tumores malignos, todos en personas sin ningún tipo de síntomas. El 71% de estos cánceres estaban en estadios precoces en los que su pronóstico es significativamente mejor (con una supervivencia superior al 75%) . Además de los cánceres, en un 45,5 de los pacientes se identificaron pólipos adenomatosos (lesiones precursoras del cáncer colorrectal). Su extirpación ha impedido la progresión a procesos más graves.

Según asegura el jefe del servicio del Aparato Digestivo, Ignacio Rodríguez Prada, “la mayoría de los cánceres de colon surgen de los llamados pólipos adenomatosos por lo que su detección y extirpación es clave para que no lleguen a transformarse en un tumor maligno. La conclusión es evidente, la participación en este programa permite diagnosticar lesiones precancerosas así como detectar precozmente los tumores, en una fase en la que el nivel de curación es elevado. Por eso es tan importante concienciar a la población de que deben participar en estos cribados”. Aunque por culpa de la pandemia hubo que aplazar las citas del cribado durante unos meses, en cuanto se recuperó la actividad el Sergas retomó las citas de precolonoscopias y colonoscopias pendientes y en el momento actual el Programa se está desarrollando al 100%.

Funcionamiento del programa

La prueba de cribado consiste en la detección de sangre oculta en las heces. La población diana, hombres y mujeres de 50 a 69 años, recibe en su domicilio un folleto donde se le explica el programa, una carta con una invitación a participar y una tarjeta de aceptación con franqueo pagado. Para aceptar la participación, el usuario puede devolver la tarjeta depositándola en cualquier buzón o aceptar de forma telemática, siguiendo las instrucciones que se le aportan en la propia carta. Seguidamente se le envía a su domicilio el material necesario para la toma de la muestra y las instrucciones para recogerla.

Una vez recogida, el participante la deposita en su centro de salud desde donde se remitirá al laboratorio del hospital de referencia para su análisis. Las personas con resultado negativo recibirán una carta con este resultado de normalidad y se les volverá a invitar en el plazo de dos años. Las personas con resultado positivo en el test son citadas en la consulta de su médico de atención primaria para explicarles el significado y la necesidad de realizar una colonoscopia para descartar o confirmar la presencia de lesiones.

La colonoscopia de cribado tiene un carácter diagnóstico y terapéutico, ya que permite visualizar y extirpar todas las lesiones detectadas. Una vez realizada y extirpadas -en su caso- las lesiones sugestivas de malignidad, estas son analizadas en el laboratorio de Anatomía Patológica y el programa de cribado realiza una evaluación de riesgo de todos los pacientes, los clasifica de acuerdo la este riesgo y establece el seguimiento adecuado para cada paciente.

Tumor más frecuente en la población

El cáncer colorrectal es el tumor maligno más frecuente en la población. En las mujeres es el segundo en incidencia por detrás del de mama; y en los hombres es el tercero tras el cáncer de pulmón y lo de próstata. En relación a la mortalidad, es la segunda causa de muerte por cáncer tanto en hombres como en mujeres y constituye la quinta causa de mortalidad en Galicia.

Este tipo de cáncer no produce síntomas hasta que ya está muy avanzado, por lo que la mayor parte se diagnostican en estadios avanzados, lo que afecta a la supervivencia de los pacientes; si el cáncer es detectado en fases iniciales, a los cinco años del diagnóstico, la supervivencia es del 75-90% . La detección precoz puede disminuir la mortalidad por esta enfermedad en un 35%.