Más de 1.200 kilómetros y con 79 años, así es la historia del peregrino 'récord' del Camino 2023

Santiago de Compostela ha recibido este domingo a José Manuel Borrás, un logroñés de 79 años afincado en Huelva que ha completado, tras 30 días, los más de 1.200 kilómetros que separan Málaga, su lugar de partida, de la capital gallega, convirtiéndose así en el peregrino 438.308, lo que supone un nuevo récord anual casi dos meses antes de que finalice el año.

En la Praza de Praterías, el peregrino 438.308 ha sido recibido por el presidente de la Xunta, Alfonso Rueda, y el director de Turismo de Galicia, Xosé Merelles, además del deán de Santiago. José Manuel Borrás se ha mostrado "tremendamente emocionado" por el recibimiento, así como por los regalos y obsequios que le han otorgado tanto la administración autonómica como la Iglesia.

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"Me siento abrumado, pero muy contento. 1.250 kilómetros es un récord para mí", ha manifestado, antes de señalar que los motivos por los que ha realizado el Camino de Santiago han sido religiosos y también por motivos familiares, que no ha querido concretar para evitar emocionarse, según ha explicado.

Hace un mes este onubense emprendió el Camino desde Málaga, por la Vía de Plata hasta Astorga para después enganchar con el Camino Francés. Una ruta que ha reconocido que ha sido dura, ya que le tocaron las borrascas de las últimas semanas e incluso nieve en O Cebreiro. "Me voy a acordar toda la vida", ha bromeado.

No era la primera vez que José Manuel emprendía el Camino hacia Santiago, ya lo había hecho hace 10 años desde Huelva, donde ha destacado que una asociación gallega lo ha promovido y difundido y "está fantástico". De hecho, ha asegurado que es "casi mejor" que otros muchos caminos.

Asimismo, ha subrayado que el Camino es "algo fantástico" y ha animado a todo el mundo a hacerlo o, por lo menos, a intentarlo. Y, aunque ha hecho la ruta en solitario, José Manuel ha puesto en valor a la "gente magnífica" que se ha encontrado. "Uno se siente arropado y feliz de conseguirlo", ha relatado.

En este sentido, ha afirmado que ha hecho muchos kilómetros acompañado, aunque "de muchos franceses", ha resaltado, porque "españoles apenas se ven". Ahora, estará un par de días por Galicia y regresará a Huelva sin descartar repetir la experiencia que, ha apuntado, "nunca se planea, eso surge".

"Símbolo" del Camino

Por su parte, Alfonso Rueda ha dado la enhorabuena a este 'peregrino récord' y le ha agradecido que a través de él puedan "simbolizar todo lo que supone el Camino". "Me alegro mucho de que sea un peregrino como José Manuel: 79 años, más de 1.000 kilómetros, no es su primer Camino, lo hace en esta época del año, viene desde el sur de España... Es el perfecto resumen de lo que son los caminos", ha festejado.

A continuación, el titular del Gobierno gallego ha celebrado que se haya alcanzado esta cifra récord de peregrinos a mediados del mes de noviembre y ha destacado que la cifra de extranjeros ha sido más elevada que nunca, al tiempo que se mantienen caminantes de otras comunidades que "llegaron especialmente en los meses de verano".

Capacidad de crecer

"El Camino es algo especial. Tenemos que seguir manteniéndolo y cuidándolo. En la Xunta nos tomamos muy en serio la labor de mantenimiento, de promoción, de hacer una vida cultural alrededor de los caminos para que sea una experiencia fantástica y única", ha analizado el presidente autonómico.

En esta línea, Rueda ha reivindicado que el Camino "tiene capacidad de crecer", pero "haciendo las cosas con 'sentidiño' para que sea "una experiencia fantástica" y que cuando lleguen a Galicia "todo esté preparado para acogerlos con cariño".

En el año 2022, declarado santo, al igual que el año 2021, por motivo de la pandemia, llegaron a Santiago 438.307 peregrinos, récord hasta la fecha, según la Oficina del Peregrino.  Con todo, a la ciudad llegan más, ya que algunos no se registran en el punto que entrega los documentos acreditativos de haber recorrido al menos 100 kilómetros a pie o 200 en bicicleta o a caballo, la denominada compostela.