Galicia vacunará desde este miércoles contra el virus del papiloma a varones de 15 a 18 años

El Gobierno gallego ha decidido ampliar el calendario de vacunas en la comunidad, en esta ocasión para combatir el virus del papiloma humano (VPH), con el foco en todos los varones adolescentes de entre 15 y 18 años. Según ha avanzado el presidente de la Xunta, Alfonso Rueda, se empezará a aplicar a partir del miércoles.

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En su intervención, Rueda ha recordado que la vacunación contra el VPH arrancó en Galicia en el año 2008 y se fue incorporando progresivamente hasta que en el año 2022 se decidió vacunar a todos los niños que habían nacido a partir del año 2010. El nuevo paso amplía la inmunización a todos los nacidos entre 2006 y 2009, es decir a quienes hoy son adolescentes de entre 15 y 18 años.

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A la adquisición de estas vacunas para este año 2024 se destinará, según ha indicado el mandatario autonómico, 683.000 euros.

Qué hay que saber del VPH

El Virus del Papiloma Humano (VPH) es una infección viral muy común que afecta la piel y las membranas mucosas de diversas partes del cuerpo, como los genitales, la boca y la garganta. Aquí te explico las claves más importantes sobre el VPH:

1. Tipos de VPH

Existen más de 200 tipos de VPH, pero se dividen en dos grandes categorías:

• VPH de bajo riesgo: Asociados con verrugas genitales y en otras áreas del cuerpo. No suelen causar cáncer.
• VPH de alto riesgo: Estos tipos están relacionados con diversos tipos de cáncer, especialmente el cáncer de cuello uterino, pero también pueden causar cáncer de garganta, ano, pene y vulva. Los más conocidos son el VPH 16 y 18, que son responsables de la mayoría de los casos de cáncer cervical.

2. Transmisión

El VPH se transmite principalmente por contacto sexual, incluido el contacto genital, oral y anal. También puede transmitirse por contacto de piel a piel, aunque no haya penetración. Es la infección de transmisión sexual más común.

3. Síntomas

• Asintomático: En la mayoría de los casos, las personas infectadas con VPH no presentan síntomas y el virus desaparece por sí solo. El sistema inmunitario suele eliminar la infección en uno o dos años.
• Verrugas: Algunos tipos de VPH causan verrugas genitales o en otras partes del cuerpo, como manos o pies.
• Cáncer: Los tipos de alto riesgo pueden permanecer en el cuerpo y, con el tiempo, causar cambios celulares que podrían convertirse en cáncer.

4. Detección y Diagnóstico

• En las mujeres, el Papanicolaou (o citología cervical) y las pruebas de VPH son claves para detectar cambios precancerosos en el cuello uterino.
• Los hombres no tienen una prueba estándar para detectar el VPH, aunque algunas lesiones o verrugas pueden identificarse clínicamente.

5. Vacunas contra el VPH

Existen vacunas muy efectivas para prevenir la infección por los tipos más peligrosos de VPH:

• Gardasil 9: Protege contra nueve tipos de VPH, incluidos los tipos de alto riesgo 16 y 18, y otros tipos que causan verrugas genitales.
• Cervarix: Ofrece protección contra los tipos 16 y 18.

Las vacunas son más eficaces cuando se administran antes del inicio de la actividad sexual, normalmente entre los 9 y 14 años, pero también pueden administrarse a adolescentes y adultos jóvenes.

6. Tratamiento

No hay cura para el VPH, pero los efectos pueden tratarse:

• Verrugas: Pueden eliminarse con medicamentos, crioterapia o cirugía.
• Lesiones precancerosas: Si las pruebas detectan cambios celulares en el cuello uterino, pueden eliminarse mediante procedimientos como la conización o crioterapia.
• Cáncer: El tratamiento dependerá del tipo y estadio del cáncer.

7. Prevención

• Vacunación: Es la mejor forma de prevenir los tipos más peligrosos del VPH.
• Uso de preservativos: Aunque no ofrece protección completa, puede reducir el riesgo de transmisión.
• Revisiones médicas regulares: Especialmente en mujeres, las pruebas de Papanicolaou y VPH ayudan a detectar posibles riesgos antes de que se desarrollen problemas serios.

8. Complicaciones

El VPH de alto riesgo puede llevar al desarrollo de diferentes tipos de cáncer si la infección persiste y no es detectada a tiempo. Por eso, las pruebas preventivas y la vacunación son fundamentales.