Vigo despide al enorme crucero Iona con gran expectación tras su escala inaugural en España

En una jornada de sol y doble parada de cruceros, decenas de curiosos se acercaron este martes al entorno de la Estación Marítima para despedirse del MS Iona, el megracrucero que realizó su escala inaugural en España en el puerto vigués.

La llegada del Iona supuso no solo la primera escala en nuestro país del barco, sino también el regreso de la actividad internacional de su propietaria, la compañía P&O Cruises, un referente del turismo británico de cruceros. Es además el tercer crucero más grande que ha llegado a Vigo, solo superado por el Oasis y el Harmony of the Seas.

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Después de varios itinerarios exclusivamente británicos con salida y llegada en Southampton y sin escalas intermedias, el 25 de septiembre el Iona inició su primer itinerario internacional, “14 night Spain and Portugal” con salida y llegada en Southampton, y que recorrerá los puertos de Vigo, Málaga, Alicante, Barcelona, Valencia, Cádiz y Lisboa. Vigo tiene el honor de ser el primer puerto en acoger a la “nueva joya” de la compañía británica P&O Cruises, en su primer viaje internacional, procedente de Southampton.

Con 344 metros de eslora, 42 metros de manga y capacidad para 5.400 pasajeros y 1.800 tripulantes, se trata del nuevo buque de referencia de la compañía, el más grande que jamás haya operado para P&O Cruises, y el mayor jamás construido para operar específicamente para el mercado británico.

Decenas de curiosos eligieron esta tarde acercarse al Muelle de Trasatlánticos o a las cubiertas del centro comercial A Laxe para contemplar su enorme tamaño y despedirlo en su escala inaugural. Pero no estaba solo. Junto a él, se encontraba el Marella Explorer 2, que además realizaba también su primera visita a la ciudad. Juntos, sumaron más de 6.000 personas, según los datos del Puerto, 4.000 de ellas pasajeros y 2.200 tripulantes. Alrededor de 1.200 pasajeros optaron por hacer algún tipo de excursión a diferentes puntos de Galicia. Para completar una jornada especial, a solo unas millas de distancia del Muelle de Trasatlánticos, la Ría de Vigo dio la bienvenida a primera hora de la mañana al yate Al Lusail, de 123 metros de eslora y propiedad del emir de Qatar, que permanecerá fondeado frente al archipiélago de las Islas Cíes en parada técnica hasta mañana.

El presidente de la Autoridad Portuaria, Jesús Vázquez Almuiña, participó esta mañana en un acto oficial de bienvenida a la tripulación del Iona y se mostró “optimista en recuperar el ritmo normal” de este tipo de escalas, esperando que el 2022 “sea el año definitivo” para el tráfico de cruceros que llegan al Puerto olívico, recuperando los niveles prepandemia.

Este miércoles 29 de septiembre, el Puerto recibirá a otro coloso, el Celebrity Silhouette, con 315 metros de eslora y capacidad para 2.886 pasajeros. El Iona, por su parte, regresará a la ciudad olívica el próximo 11 de noviembre.

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