La vida vuelve al litoral de Vigo con innovadoras técnicas de repoblación marina

El Centro de Investigación Marina (CIM) de la Universidad de Vigo participó este viernes en la jornada de clausura del proyecto NaturPorts, una iniciativa de restauración ecológica en entornos portuarios que busca implementar Soluciones Basadas en la Naturaleza (SBN) para recuperar hábitats marinos degradados, fomentar la biodiversidad y promover la sostenibilidad de los puertos.

Coordinado por la Autoridad Portuaria de Vigo, en colaboración con las universidades de Vigo y Oviedo y el CSIC, el proyecto demostró que las infraestructuras costeras pueden ser impulsoras de la biodiversidad.

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El Puerto de Vigo, un nuevo vergel

Durante el evento, el personal investigador del CIM, socio del proyecto, presentó en detalle el proyecto piloto de arrecifes rocosos biomiméticos, una de las principales acciones de NaturPorts para restaurar la biodiversidad en las infraestructuras portuarias. Se explicó el diseño de estas estructuras, inspiradas en formas naturales, especialmente en el alga maerl, conocida por su capacidad de proporcionar refugio y alimento a numerosas especies marinas. Además, se detallaron los criterios y técnicas empleados para su instalación en las tres ubicaciones de estudio: A Laxe, Liméns y Vigo, adaptando cada arrecife al entorno y garantizando su función ecológica desde el principio.

Asimismo, se presentaron las fases de monitoreo ecológico y seguimiento científico, que utilizan protocolos estandarizados para evaluar la diversidad y abundancia de especies, así como los servicios ecosistémicos asociados. Los resultados obtenidos destacan que, en tan solo diez meses, las estructuras ya presentaban una alta colonización, con organismos de hasta 349 taxones diferentes, inicialmente incluyendo algas y diversos invertebrados como esponjas y ascidias, que posteriormente atrajeron especies de mayor tamaño y valor comercial, como calamares, pulpos, centollos y pepinos de mar.

La técnica del proyecto, Rosalía Rodríguez Riveiro, miembro del grupo de investigación de Ecoloxía Costeira, EcoCost del CIM, afirmó que "tras recopilar todos los datos y realizar los análisis, los resultados fueron satisfactorios, tanto en las estructuras bentónicas (es decir, las ubicadas en el fondo marino) como en las ubicadas en la balsa experimental que el CIM tiene en el estuario de Aldán". En este sentido, consideró oportuno afirmar que "los arrecifes rocosos son una buena solución natural para recuperar sistemas degradados por el ser humano".

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En este sentido, la miembro del grupo CIM EcoCost destacó la contribución del proyecto al equilibrio entre la actividad portuaria y la conservación marina. "La participación de CIM en NaturPorts refuerza el conocimiento científico y la restauración ecológica en entornos portuarios, fortaleciendo la colaboración entre la investigación marina, la innovación ecológica y la sostenibilidad en los puertos europeos".

Hitos científicos en Vigo

Uno de los mayores logros de NaturPorts se registró en el Puerto de Vigo, donde la instalación de estructuras que imitan formas de la naturaleza permitió la colonización de aproximadamente 170 especies. Estas unidades ahora sirven de refugio para algas, pulpos, erizos de mar y pequeños peces.

Según el técnico ambiental, Daniel Escobar, durante la caracterización ecológica de las aguas del puerto no se detectaron especies invasoras, por lo que no se descarta ampliar este tipo de estudios a otras localizaciones para mejorar aún más la calidad de las aguas del litoral portuario.

Asimismo, la restauración de las praderas marinas en Bouzas ha logrado recuperar 0,2 hectáreas de zostera marina, esenciales para la fijación de carbono azul, la mejora de la calidad del agua y la consiguiente creación de zonas de cría para especies de interés comercial. Asimismo, y como explican los investigadores del IIM-CSIC Isabel Medina y Antón Salgado, se ha alcanzado una tasa de supervivencia de las zosteras marinas de entre el 72 % y el 98 %, lo cual es fundamental, ya que son una fuente de captura de CO2 y nitrógeno y la mejor manera de combatir la acidificación de los océanos.

Por su parte, Jorge Hernández, investigador del IIM-CSIC, presentó el proyecto HIPPO-REF, que consiste en instalar refugios artificiales en diversas zonas del puerto para fomentar el asentamiento de caballitos de mar. Según explicó, las dos primeras estructuras se instalaron frente al Nautilus, que ahora será colonizado por algas e invertebrados antes de ser ocupado por estas especies de gran valor ecológico, de las cuales, en los últimos años, se han avistado hasta 15 caballitos de mar en la zona portuaria.